Пэрадайз — Спарта 7:3
Олимп — Колтуши 2:7 
Охта Бойз — Вальяжжж 8:4
Горняк — Дружина 3:5
Ривер — Скай 0:5 (техн. результат)
Олимпийские Смешарики — Медуззза 8:4
Хмельные Пчёлы — Скиф 0:3
Грозные — Авантюрист 7:6

Скиф — Дружина (1/4 финала Кубка лиги) 2:8
Олимпийские Смешарики — Большевик (1/4 финала Кубка лиги) 9:4

В первую очередь — о кубке. Действующий обладатель трофея, «Дружина», выбила из турнира другого представителя Премьер-лиги — «Скиф». Разгромный счет стал скорее следствием деморализации «кочевников» от впечатлений, которые у них вызывала вдохновенная игра вратаря соперников Никитина, и серии пропущенных в пустые ворота голов в конце матча, когда команда крайне неудачно пыталась разыгрывать шестого. 

Уже известно, что в полуфинале «Дружина» встретится с «Олимпийскими Смешариками», которые аналогично с крупным счетом обыграли своего соперника по четвертьфиналу — «Большевик» из Первой лиги. Спокойствием и фирменными, проверенными временем комбинациями ответили они на эмоциональные потуги соперника, которому еще и отчаянно не везло. Так бывает или когда слишком суетишься, или просто бывает.

В другом полуфинале сыграет менее статусная пара: впервые столь высоко в кубке забрались «Грозные» и «Клауверт» из Первой лиги, а кому-то из них предстоит подняться еще на ступень выше и выступить в финале. Таковы реалии слепой жеребьевки, впрочем кубок на то и кубок, что обыгрывать нужно всех, кто тебе попадется. 

Возвращаемся к делам чемпионата. Утром в воскресенье мы обнаружили, что за пределами стадиона началась активная стройка, бульдозеры выравнивали землю под строительство детской площадки, очевидно к началу нового учебного года. На том месте за забором у нас стояла вышка для видеооператора, которого оттуда выселили, так что добрых минут 20 мы потратили на переезд на новое место, а вышку теперь придется собирать-разбирать каждое воскресенье, так что оператору и ответственному придется приходить на поле пораньше. 

Избежать проблем с задержкой начала следующих матчей по расписанию из-за этих утренних неприятностей помогло пустое окно в середине дня. Лучше бы это окно было занято футболом, конечно, но «Ривер» не был допущен до матча со «Скаем» из-за долгов, как под вопросом остается и проведение следующего матча команды против «Дружины» и вообще дальнейшее участие в чемпионате. Пока еще ждем от «Ривера» не слов, а простых и понятных действий по оплате долга.

К счастью, с похожими, но далеко не столь запущенными проблемами удалось справиться «Спарте», и их матч с «Пэрадайз» открывал программу 20-го тура. Затянувшаяся по вышеописанным причинам разминка позволила участникам матча как следует пристреляться и понять, что дальние удары по мокрому, только после дождя газону будут представлять особую опасность для вратарей. Особенно поперло у Анциферова — один гол-красавец издалека он забил в самом дебюте, а еще более красивый гол сорвался из-за звонкого попадания в крестовину. Долгое время в матче держался равный счет, но концовка осталась за усилившим натиск «Пэрадайз», в целом в этой игре выглядевшим более опаснее в атаке, хотя и «Спарта» была упряма в своей неуступчивости. Но хитрые штрафные в исполнении Кузнецова — единственное в результативном смысле, что «Спарта» впереди смогла противопоставить сопернику в отсутствие своего главного бомбардира Егорова, который сделал игру в первом круге. А на этот раз три очка упали в другую копилку. 

Игроки «Олимпа» после матча с «Колтушами» сетовали на бесполезность приездов в Премьер-лигу, хотя со стороны, при всем имеющемся бэкграунде по сезону, их итоговые 2:7 против «Колтушей» выглядят даже… успешно? Ведь и этот счет сложился только ближе к концу матча, когда полевые игроки областной команды отреагировали на досадные упреки своего капитана, которого заставили переживать о результате матче, в котором он имел основания рассчитывать на более спокойную победу. Но нет, «Олимп» держался в этом матче молодцом, Сергиенко продемонстрировал умение завершать голами непростые моменты, и в целом на поле был двусторонний футбол при небольшом преимуществе «Колтушей» по счету, что во вполне определенной турнирной ситуации «Олимпа», пожалуй, самое главное. 

«Охта Бойз» и «Вальяжжж» собрались без замен, но силенок и эмоций и у тех, и у других хватило, чтобы порадовать зрителей активной и эмоциональной игрой от первой до последней минуты. «Вальяжжж» не доставил мне удовольствия посмотреть на свой образцовые контратаки, выбрал игру первым номером, так что смотреть довелось на то, как свободным пространством в быстрых выпадах распоряжаются братья Николаенко — делают они это классно! «Вальяжжж» быстро оказался в положении проигрывающей команды, которое только усугублялось. Топ-бомбардир Синюгин выглядел растерянным на фоне куража, который поймал вратарь «Охты» Шутилов, и мог бы вообще уйти с поля без забитого гола, если бы его ближе к концу игры психологически не растормошил капитан. «Охте» удалось провести едва ли не безошибочный матч, за исключением заключительного отрезка, и не выпустить из поля зрения идущий выше в таблице «Пэрадайз». «Вальяжжжу» для излюбленной схемы в три защитника не хватило то ли терпения сыграть вторым номером, то ли собственно ярко выраженных разрушителей во вчерашнем составе. 

В праздничный для команды День шахтера, «Горняк» собрался хорошим составом — приехали ключевые созидатели. «Дружина» до начала матча могла потерять нескольких игроков — сигнал помощи с Наставников подавал «Реал», но ограничилась командировкой туда одного Волкова. Как оказалось, всё было сделано правильно: победили и «Дружина», и «Реал», а Никитин очень пригодился на Заневском. Заряженные на удар, его то и дело проверяли то Карасев, то Эпштейн-младший, и для другого вратаря их плотные удары вполне могли стать неразрешимой проблемой, но не для Никитина. Не только созидатели «Горняка» были заряжены, но и разрушители, только тут не обошлось без побочных эффектов в виде взаимной ругани и дежурного удаления Коломийца. «Дружина» забила в этом матче 5 голов: первые два быстрых — за счет поставленных ударов Лукина («Горняк» долго входил в игру), а после необъяснимым образом у «Дружины» три раза прошла одна комбинация: аут на правой бровке, прострел-подача на дальнюю, а там замыкает Кудряшов. Не знаю, был ли у Коли в карьере хет-трик проще, чем этот. Живая и интересная для зрителей игра, с высокой насыщенностью моментами и эмоциями, завершилась шестой кряду победой для «Дружины», достигнутой скромным числом выразительных средств. После матча «Горняк» тем не менее устроил себе шумный праздник на трибунах, а Андрей Ягудин при следующем появлении на стадионе с бутылкой пива без бумажного пакета будет оштрафован на 500 рублей — все возможные устные предупреждения он уже получил.

Чуть менее интересным по накалу получился матч совокупно выше стоящих в таблице «Олимпийских Смешариков» и «Медузззы». Почему менее? Да потому что эта мягкая сила «Олимпийских Смешариков» действует немного усыпляюще, что вряд ли мешает представителям команды по-настоящему кайфовать от заслуженно добытых побед. Что «Большевик» в субботу», что «Медуззза» в воскресенье — это команды-эмоции, а в «Олимпийских Смешариках» люди настолько давно играют вместе и понимают, как использовать сильные качества друг друга, что это и без лишнего шума дает результат. Если Плахота должен идти в угол поля и оттуда отдавать в центр голевые передачи — он это делает систематически, если Кусевицкий знает, что обязательно найдет отскочивший мяч в метре от ворот и забьет на добивании — он тоже это делает, и оформляет дубль таким образом. У «Медузззы» на этом фоне я просто не смог увидеть рисунка игры, что сказано, конечно, не в обиду команде, наполненной сильными исполнителями. Но все лучшие команды играют по какой-то воспринятой игроками и отработанной системе, а не как получится. Впрочем, скорее всего проблемы «Медузззы» с рисунком игры в этом матче объясняются самым банальным образом — отсутствием ряда системообразующих игроков.

Такое понимание, как выигрывать в футбол, казалось бы должно присутствовать у «Хмельных Пчел» еще в большей степени, чем еще у кого-либо. Образцовыми стали их победы над «Грозными» в первом круге, над «Колтушами» неделю назад, когда при всех сложностях с составом им удавалось находить эффективные ходы и обескураживать этим соперника, чувствовавшего за собой обманчивое преимущество. Но я был очень удивлен, увидев против «Скифа» совершенно забывшую, как нужно забивать голы команду. Много редких лиц приехало на этот раз у действующих чемпионов, и может быть это вызвало какой-то дисбаланс в игре. Да, у Шугалея отлично поставлен удар, но «Хмельные Пчелы» обычно не пытаются забивать голы с центра поля. При всем этом, до начала матча «Скиф» выглядел менее всего способным отобрать какие-то очки в этом матче — после субботнего вылета из кубка, Борисенко на чемпиона привез свою команду без замен — зато приехали сплошные трудяги. И что в итоге? Сухой матч для Велькина, три голевые передачи капитана, витавшая в воздухе опасностью и материализовавшаяся в последнюю четверть игрового часа катастрофа и последовавшие неубедительные попытки «Пчел» отыграться. Но оставим чемпионов спокойно разбираться с причинами этого неожиданного поражения и отдадим должное «Скифу» — команде удалось приятно удивить всех, перекрыть «Хмельным Пчелам» кислород и и доставить удовольствие их конкурентам в борьбе за чемпионство. Да, теперь о самом факте этой борьбы мы снова говорим вслух. А за Рому Борисенко радуемся отдельно — реванш состоялся! 

Завершала игровой день встреча моего «Авантюриста» и «Грозных» и, честно говоря, этот матч парадоксальным образом хуже всего мне запомнился, хотя я сам провел на поле какое-то небольшое время — просто к концу дня уже очень устал от футбола. Увы, но если продолжать разговор про рисунки игры, то наименее осмысленные каракули представляют из себя как раз попытки «Авантюриста» выходить в атаку — для Премьер-лиги это просто неподобающий уровень. Надеюсь, нам с парнями хватит сил достойно завершить этот сезон. Как при этом игра завершилась с минимальным преимуществом «Грозных» в счете не очень понятно, поскольку их действия на поле выглядели куда более содержательными, а главным наконечником атак стал Томазов, отгрузив покер в ворота своей бывшей команды, где отыграл два сезона. Владу могу только пожелать выйти на стабильно высокий уровень игры и больше не получать травм. Концовка матча омрачилась стычкой между Гасановым и Утеевым, едва не переросшей в драку, и обоюдным удалением. Посмотреть момент на видео теперь придется КДК. Три очка достаются «Грозным» и они продолжают бороться за сохранение места в Премьер-лиге. 

С составлением символической сборной 20-го тура отложим до второй половины недели. Конечно, ряд игроков-кандидатов напрашивается наверняка, но мне хотелось бы сначала посмотреть видеообзоры матчей, так что подожду их готовности. Увы, при активном текстовом онлайне половину времени ответственный проводит глазами в телефоне, а не на поле, поэтому впечатления от игр остаются, все-таки, сильно искаженными. Особенно страдает оценка игры команд в обороне, старания защитников в основном остаются в тени, так как всё внимание достается созидателям голов и вратарским спасениям. Вряд ли удастся объективно оценивать качество игры разрушителей, если только к процессу выбора каким-либо образом не будут подключены сами участники. Такова действительность, что не является поводом не работать дальше. Спасибо всем, кто читал и играл, мне было интересно провести последние летние выходные с командами Премьер-лиги!