Настоящий триллер по содержанию выдали команды в этом четвертьфинале. Перед матчем Аслан Остаев сетовал, что «Нота Бене» едва-едва набрала на матч шесть человек, у «Экселлента», заранее собравшегося на предматчевую разминку, дела с численностью состава обстояли куда лучше. Перестраховавшись, капитан «Ноты» перед стартовым свистком даже провел одну разрешенную дозаявку – состав команды на бумаге пополнил подошедший с кем-то из игроков в качестве болельщика Павел Осколков, но на поле ему появиться так и не довелось – «Нота» сыграла весь матч без замен. Стартовые минуты прошли под диктовку хозяев поля – для «Ноты» стадион на Латышских уже как родной, но ни один из созданных командой моментов взятием ворот не увенчался – здорово действовал вратарь «Экселлента» Илья Виноградов. Гол назревал, но, как это порой бывает, состоялся не в те ворота. Лишь минут через пять после начала встречи «Экселлент» провел первую атаку, завершившуюся ударом Андрея Каратаева – с ним справился сменщик Александра Артемова - Алексей Поздняков, но свой второй момент, подаренный ему соперником, Андрей уже не упустил – 0:1, неожиданно в счете повел «Экселлент». Этого гола оказалось достаточно, чтобы «Нота» занервничала и начала допускать ошибки при розыгрыше мяча, а «Экселлент» стал активнее и увереннее действовать на прессинге, и это сразу же принесло свои обильные плоды, счет достиг крупного к исходу 11-й минуты - 0:3! После такой эффективной пятиминутки, «Экселленту» вновь пришлось столкнуться с яростным натиском озлобленного соперника, но мяч у «Ноты» упрямо не шел в ворота, проверяя на прочность нервы игроков в белом. Илья Виноградов трудился в воротах, поймав кураж, а когда он уже оказывался отыгран – игроки «Ноты» мазали в пустую рамку. И, надо же такому случиться, следующим снова забил «Экселлент» - Каратаев аккуратно использовал свой шанс, технично уложив мяч в дальний нижний угол – 0:4! Только после этого, в заключительную пятиминутку первого тайма, «Ноте» удалось распечатать Виноградова – Кухтинов поборолся за мяч и скинул его под удар Денису Теммо, которой в касание уложил его в девятку – 1:4. «Сейчас пойдет!», - был уверен болельщик «Ноты». Но все внимание команды Аслана Остаева было обращено на ворота соперника, а за своими она вновь не уследила, пропустив сразу же после возобновления игры еще до перерыва – 1:5. С таким счетом команды и ушли отдыхать, и камбэк «Ноте» пришлось оставить на второй тайм. Да и там все сложилось не сразу – помогли стандарты. На 37-й минуте Алексей Кухтинов, ставший героем второго тайма и всей встречи, точно пробил со штрафного; затем спустя 3 минуты реализовал пенальти – в своей штрафной сфолил Илья Виноградов; а спустя еще 3 минуты убежал в прорыв по правой бровке и на силу пробил мимо вратаря - 4:5, за каких-то 5 минут разница в счете сократилась до минимальной! «Экселленту» удалось было вовремя отреагировать на происходящее – розыгрыш штрафного удара завершился голом Евгения Горнака, но напор почувствовавшей кровь «Ноты» был слишком силен – сначала Остаев после фирменного прохода с левой пробил в дальнюю девятку, а минуту спустя еще более эффектно в ту же самую девятку с центра поля запулил Дмитрий Шугалей – 6:6! Интересным было наблюдение игроков «Экселлента», которые подсчитали, что вратарь Илья Виноградов во втором тайме пропустил в ворота 5 ударов подряд, но что это были за удары – нужно смотреть видео! Казалось бы, «Ноту» уже не остановить, но Каратаев снова заставляет поразиться его хладнокровию – точнейший удар в ближний нижний угол с дальней дистанции – 6:7! «Экселлент» встал в оборону, но не сумел удержать «Ноту». На 54-й минуте второй пенальти за тайм был назначен в ворота «Экселлента» - рукой в штрафной сыграл Сергей Михайлов. Кухтинов пробил так сильно, что угадывать было бесполезно – 7:7! А развязка получилась отчасти комичной, отчасти трагичной. Длинная передача Константина Троянова со своей половины поля, что, в принципе, является необычным обстоятельством для этого матча, нашла в штрафной «Экселлента» голову Дениса Теммо, у которого удар получился совершенно не сильным, но мяч каким-то предательским образом скользнул по перчаткам Ильи Виноградова, не сумевшего удержать его в руках, и закатился за ленточку – 8:7 на 58-й минуте. «Нота Бене» впервые в матче выходит вперед! Теперь уже «Экселленту» нужно было атаковать, но «Нота» смогла удержать победный счет. Был шанс у Каратаева, вышедшего на ударную позицию, но с последним в этом матче ударом в ближнем углу справился Алексей Поздняков. До пенальти дело не дошло, «Нота Бене» совершила впечатляющий камбэк и вышла в полуфинал! Как поделился со мной после игры капитан «Экселлента» Сергей Михайлов, он не был расстроен поражением, потому что игра получилась отличная, а «Нота» победила заслуженно.